Лаборатория химической мелиорации была организована в 1932 году в составе ВИУА и в настоящее время является структурной единицей ВНИИ агрохимии (см Сведения о сотрудниках лаборатории, публикации 2007-2008). Со дня основания по 1963 г. ее возглавлял академик O.K. Кедров-Зихман, с 1963 по 1969 годы - С.Г. Шедеров, с 1969 г. по настоящее время - профессор И.А. Шильников (на снимке).

Лаборатория проводила и проводит исследования собственными силами, разраба-тывает методики осуществления лабораторных работ и программы полевых, а также иных экспериментов в рамках страны, не разрывая связи с производством.

Еще в 30-х годах прошлого столетия были начаты исследования по выявлению от-ношения растений к активной, обменной и гидролитической кислотности. Результаты этой работы показали, что наиболее точно отношение растений к известкованию опреде-ляется значением рН, которое устанавливается в почве под влиянием извести. В севообо-роте надо ориентироваться на слабокислую реакцию почвы, соответствующую примерно рН водной вытяжки 6,2-6,5 или рН солевой - 5,6-5,8. В этот же период был проведен цикл работ, вскрывших природу обменной кислотности почв, значение магния в составе из-вестковых материалов, влияние известкования на доступность для растений микроэле-ментов; определены оптимальные дозы извести и способы их внесения, а также методы их химического анализа. В исследованиях широко использовался радиоактивный изотоп кальция (Са ).

К середине 50-х годов прошлого столетия в основном была разработана теория из-весткования кислых почв и предложены для практики методы ее осуществления. В пе-риод активной практики известкования почв в стране (1970-1990 гг.) прошла апробация научных основ известкования, в которые были введены существенные коррективы и это мероприятие было переведено с уровня рекомендаций на уровень нормативов. На базе многих сотен, в основном, длительных полевых опытов, модельных и лизиметрических опытов разработана современная теория известкования почв с избыточной кислотностью и внедрены в производство проверенные практикой приемы добычи, переработки, хра-нения, транспортирования и внесения различных форм известковых удобрений, адапти-рованные к конкретным почвенно-климатическим условиям.

К 1990-1993 годам впервые на крупных массивах реакция среды стала оптималь-ной или близкой к ней. В подавляющем большинстве угодий была устранена на очень длительный срок наиболее агрессивная обменная форма почвенной кислотности, что безусловно является революционным явлением в изменении условий возделывания сельскохозяйственных растений. Изменившаяся структура форм кислот-ности почв поставила одной из главных задач в известковании разработку теоретических основ периодичности известкования и методов расчета доз известковых удобрений. В ре-зультате проведения полевых и лизиметрических опытов эта задача в главных чертах бы-ла решена: определены параметры среднегодовых потерь кальция и магния из почвы; доказана применимость существующих методов для определения потребности в извест-ковании и доз известковых материалов, выявлены факторы, влияющие на степень необ-ходимости проведения этого мероприятия. К этому периоду в основном завершены ис-следования эффективности главной формы известковых удобрений - доломитовой и из-вестняковой муки в зависимости от нейтрализующей способности и твердости разма-лываемого сырья, что позволило разработать новый ГОСТ, учитывающий химическую активность всех природных известняков и доломитов по активно действующему веще-ству (АДВ). Проделана огромная экспериментальная работа по оценке многообразных отходов промышленности в качестве использования их для известкования почв, что существенно расширило ассортимент известковых удобрений.

Исследования в длительных полевых опытах отношения к известкованию так на-зываемых "кальциефобов": льна, картофеля и люпина позволило пересмотреть прежние негативные оценки их отношения к химической мелиорации. Многолетние исследования влияния периодического известкования на эффектив-ность фосфоритной муки показали, что при длительном систематическом применении и на фоне полной по гидролитической кислотности дозе известняковой муки, она высоко эффективна и существенно не отличается от суперфосфата. Материалы многолетних многофакторных опытов позволили разработать приемы сочетания известкования с ми-неральными удобрениями, обеспечивающие окупаемость 1 кг NPK 10-12 кг, а тонны СаС03 - тонной сельскохозяйственной продукции в пересчете на зерно.

Обобщение результатов длительных опытов по зонам страны впервые позволило установить закономерности влияния известкования на урожай сельскохозяйственных культур и кислотность почвы в длительном последействии. На этой базе были разработа-ны нормативы прибавки урожая основных сельскохозяйственных культур от доз извести на почвах с различной степенью кислотности и затраты известковых удобрений на сдвиг рН до оптимального уровня по зонам страны.

Это только плавные итоги, далеко не полностью отражающие материалы о влиянии известкования на биологические, физико-химические свойства почвы, подвижность мак-ро- и микроэлементов, содержание гумуса и его фракционный состав, а также другие вопросы.

За последние 10 лет темпы известкования сократились до практически несущест-венного в масштабе страны уровня. Полностью разрушена технология производства, хранения, транспортирования и внесения известковых удобрений. Баланс кальция в зем-леделии стал резко отрицательным. Начался процесс повышения кислотности среды в почве, который приведет к отрицательным агрономическим и экологическим последст-виям. В этих условиях, при многоукладном землепользовании проблема известкования почв, несколько изменяясь в первоочередности решения отдельных вопросов, не теряет актуальности, так как без ее решения нельзя обеспечить продовольственную безопас-ность страны.

В предстоящем периоде (2010-2020 годы) основные исследования следует напра-вить на решение следующих задач по развитию теории и практики известкования почв.